Æstetisk ansvarlighed

Når vi køber flydende håndsæbe, køber og transporterer vi i bund og grund 92 pct. vand. Et mål om at reducere det var udgangspunktet for Henriette og Cathrine, da de for to år siden etablerede RE·ESSENCE, og udviklede et koncentrat, så forbrugerne selv kan mixe deres flydende håndsæbe derhjemme. Sæben kommer desuden i en genanvendelig glasflaske, så plastforbruget reduceres.

Henriette Holmgreen Thorsen og Cathrine Akselbo Runov har kendt hinanden i over 20 år. Henriette har tidligere haft en karriere i store, internationale firmaer inden for drikkevarer og Cathrine har bl.a. arbejdet med marketing hos tøjvirksomheden IC Companys samt haft andre spændende jobs i corporate virksomheder. Men de har begge altid haft en drøm om at blive iværksættere. 

”For 15 år siden, da vi var på barsel sammen, talte vi om at starte en virksomhed indenfor økologi – dengang det var noget helt nyt. Men vi hørte lidt for meget på alle dem, der sagde, at vi var tossede, hvis vi startede virksomhed med tre børn hver, så vi vendte tilbage til vores respektive jobs indtil for fire år siden, hvor vi blev enige om, at nu skulle det være. Vi var begge to klar til at blive selvstændige, og til at skrifte retning”, fortæller Henriette.

Udgangspunktet var egentlig, at de to ville arbejde med et koncept, der reducerede mængden af engangsplast i hverdagen, og de fik to agenturer på serier til rengøring og personlig pleje, hvor der var tænkt over emballagen, og hvor rengøringsmidlerne bl.a. var på koncentrat.

”Under corona fik vi så forespørgsler på håndsæbe på koncentrat, og det satte tankerne i gang”, fortæller de to. De kiggede på hinanden, og ideen til RE·ESSENCE var født. 

”Men vi er ikke kemikere, så vi fik en kemiker med ombord, der kunne forstå de kemiske processer og forstå EU kosmetiklovgivningen, så vi lever op til alle krav. De seneste to et halvt år, har vi udviklet RE·ESSENCE fra idé til produkt. Vi producerer i Danmark, og vi har selv være med helt inde i laboratoriet for at vælge vores signaturdufte”.

Målet med RE·ESSENCE er, at personlig pleje og omsorg for naturen skal gå hånd i hånd, men samtidig skal det være nemt at leve miljøvenligt uden at gå på kompromis med kvalitet eller bekvemmelighed, og waterless ideen kan i princippet overføres til alle produkter, der indeholder vand.

Samtidig er det også gået op for Henriette og Cathrine, at det faktisk ikke er nok, at produkterne er miljøvenlige, de skal også se godt ud i badeværelset og ikke mindst være lækre at bruge. “De første agenturmærker vi fik ind, havde primært fokus på bæredygtighed og mindre på æstetik og design. Derigennem fandt vi ud af, at folk gerne vil gøre noget for miljøet, men de vil ikke gå på kompromis med f.eks. en lækker håndsæbe. Resultatet blev RE·ESSENCE, der indeholder gode ingredienser, skånsomme vaskeaktiver, som fås i lækre dufte og i en variant uden duft – som er miljøvenlig, både selve produktet og emballagen, og hvor vi har gjort os umage med designet”, forklarer Henriette og Cathrine.

Crowdfunding med succes

Undervejs har Cathrine og Henriette søgt fondsmidler i bl.a. SMVdanmark og igennem erhvervshus-ordningen, der bl.a. hjælper virksomheder med grønne kompetencer, og hvor de har fået hjælp til finansieringen af udgifter i begyndelsen, og de har været en del af en inkubatorordning på Teknologisk Institut.

For 15 måneder siden etablerede Henriette og Cathrine en crowdfunding-kampagne.  ”Dels ville vi teste, om der overhovedet var interesse for produktet, om konceptet holdt, eller om vi skulle justere på noget, og dels samlede vi ind til at tage RE·ESSENCE det allersidste skridt på rejsen”.

RE·ESSENCE fik råd til at sætte produktionen i gang i maj 2023, og i juni var produkterne klar til at blive sendt ud. I august 2023 blev de lanceret online, og herefter blev efteråret brugt på at udvikle en emballage til detailbranchen. Her endte man med et startersæt med en flaske i glas og refills, så flasken kan genbruges, og foråret 2024 er så blevet brugt på at få produkterne ud på markedet.

Til august er RE·ESSENCE med på Formland messen i Herning for anden gang. I 2023 søgte Henriette og Cathrine om at komme med på Creators Community – et iværksætterområde på Formland –  med en mentor tilknyttet, og her høstede de en 2. plads i konkurrencen om at blive det bedste iværksætterbrand for deres kvalitet, design, bæredygtighed og skalerbarheden i produktet.

”Vi havde fået at vide, at vi ikke skulle blive for skuffede, hvis vi ikke fik mange ordrer i bogen, fordi butikker typisk skal se et nyt produkt lidt an, og at vi skulle være glade for fem gode leads. Så vi havde ikke de store forventninger. Men vi blev totalt overvældende. Interessen var enorm, og vores drøm om at associere brandet med livsstil, bolig og design blev opfyldt. Faktisk kom vi hjem med +25 nye forhandlere inden for den målgruppe, og vi havde vanvittigt travlt. Så denne gang er vi med igen med en stand på messen”.

Og når Cathrine og Henriette er på messe, stiller de gerne RE·ESSENCE håndsæben ud på toiletterne med et lille skilt med standnummer på. ”Vi har rigtig mange der kommer forbi os på den bekostning med en bemærkning ”Er det jer med den lækre håndsæbe”, så det virker”, siger de med et smil, og de tror fuldt og fast på, at de kan lykkes med deres mission om at reducere plastaffald og CO2 ved at lave super lækre produkter.

Herudover skal det også nævnes, at RE-ESSENCE var nomineret til Danish Beauty Awards.

Vi sparer 92 pct. CO2 på transport

De to er helt bevidste om, at det skal være let at bruge RE·ESSENCE, hvis forbrugerne skal tage det til sig. ”Jeg ynder at sige, at det tager samme tid eller kortere, at mikse RE·ESSENCE, end det gør at skifte en refill i en sæbedispenser”, siger Cathrine, og det er meget lettere at transportere, når man ikke skal slæbe på 90 pct. vand.

Faktisk samarbejder RE·ESSENCE med Teknologisk Institut, der har regnet ud, at man sparer 92 pct. CO2 alene på transport i forhold til at transportere fylde sæbebeholdere.

”

Et refill-rør vejer 27 gram. Det blandes med 340 ml vand fra hanen, og det giver de 92 pct. besparelse i transport”.

Henriette og Cathrine har naturligvis også ambitioner om at produktudvikle serien primært inden for personlig pleje med bl.a. en bodyshower gel og en bodywash, men også med opvaskemiddel, ganske enkelt fordi mange kunder har efterspurgt opvaskemiddel, og fordi mange går op i, at man kan gennemføre æstetikken med håndsæbe og opvaskemiddel med samme emballage.

Lige nu handler det for de to om at få budskabet ud. Kendskabsgraden er af gode grunde ikke stor, men de kunder, der har fået øjnene op for produktet, genkøber. ”Det er et vigtigt skridt på vejen, nu ligger der så en stor kommunikationsopgave foran os”, lyder det.

Planen er, at RE·ESSENCE skal ud i beautybranchen med produkterne til personlig pleje såvel som i designbutikker, hvor man går op i kvalitet og ansvarlighed. Derfor vil RE·ESSENCE også være at finde på Formland, stand D3046.